普通股是公司发行的基本股权单位，持有普通股的股东通常享有投票权和参与公司决策的权利。普通股股东在公司盈利时有权获得股息，但分配顺序在债权人和优先股股东之后。普通股股东在公司清算时有权按照持股比例分配剩余资产，但同样是在债权人和优先股股东之后。

优先股是一种特殊类型的股份，它结合了债券和普通股的特点。优先股股东通常不享有投票权，但在利润分配和公司清算时享有优先权。优先股的股息通常是固定的，而且在支付普通股股息之前必须先支付优先股股息。在公司清算时，优先股股东的赔偿顺序也在普通股股东之前，但在债权人之后。

形象地说，如果把公司比作一艘船，普通股股东就像是船上的船员，他们可以参与决定船的航向，但如果船沉了，他们最后才能离开船，拿到自己的行李（公司的剩余资产）。而优先股股东则像是买了头等舱的乘客，他们不参与决定航向，但在遇到风浪时，他们可以优先获得救生艇（优先股息和清算资产）。